三戸城は南部氏が盛岡進出以前に根拠地とした城で、城址は市街の東端、標高１２０ｍの城山の頂にある。面積は約４万平方ｍあり、馬淵川と熊原川の合流点を占める要害の地であった。本格的な築城は１５９０（天正１８）年南部２６代信直の手によるといわれ、１６３３（寛永１０）年まで南部氏の本城として君臨した。現在は石垣と空堀・本丸跡などの遺構を残すのみだが、当時の資料は本丸跡の温故館に展示されている。