福島県・会津若松駅から観光用の周遊バス「あかべぇ」で５分ほどのところに、飯盛山という山があります。盛られた飯のような形から名づけられた３１４メートルの小さな山で、幕末の戊辰戦争で会津藩（旧幕府軍）の元で活躍し、新政府軍と戦った白虎隊が自刃した場所として有名です。白虎隊最期の地である飯盛山に登り、彼らがどのような最期を遂げたのかにせまってみましょう。戊辰戦争（１８６８年〜１８６９年）の時、会津藩は鶴ヶ城（会津若松城）に籠城し新政府軍と戦いをくり広げていました。１０代の男子で構成されていた白虎隊も、会津藩の苦戦にともない出陣を命じられますが、あえなく退却することとなり飯盛山に逃げのびます。飯盛山山頂へは、ほぼ直線の石段を登っていくことになります。全部で１８３段ありますが、距離はそこまでないため健脚な方なら１０分もあれば山頂までたどり着けます。お年寄りや小さいお子さんを連れている方は、階段右側にあるスロープコンベアを利用すると歩かずに山頂まで行くことができます。飯盛山には戸ノ口堰洞穴という洞穴が開いており、ここも白虎隊ゆかりのスポットとして知られています。１６２３年、肝煎（江戸幕府の職制の１つ）だった八田内蔵之助と